A bioimpedância é um exame que visa à avaliação da composição corporal, ou seja, apresenta com precisão qual é a quantidade de água, gordura e músculos que há no corpo. Uma balança, sozinha, determina apenas a massa corpórea total e não a sua origem – muitas vezes a pessoa acredita que engordou, mas o aumento de peso deu-se em função de uma retenção hídrica, por exemplo. Em contrapartida, os resultados da bioimpedância permitem que o nutricionista determine, de forma individualizada e específica, qual é a melhor dieta para cada pessoa. Além disso, pode mostrar a mudança que ocorreu no organismo após um tempo de atividade física regular, de acordo com a perda de gordura corporal e com o ganho de massa muscular magra.

 

A avaliação corporal feita pelo exame de bioimpedância traz ainda outros dados importantes: o índice de massa corporal (IMC, que indica se o peso está normal de acordo com os padrões), a taxa metabólica basal (TMB, que é o número de calorias gastas por dia) e a relação cintura x quadril (que avalia o risco de doenças cardiovasculares). Todos esses resultados são obtidos de forma simples, indolor e não invasiva, pois o aparelho de bioimpedância atua através da medição de uma corrente elétrica alternada imperceptível, com dois eletrodos colocados na mão e no pé direito do paciente. 

A corrente elétrica passa mais rapidamente nos tecidos do corpo em que há mais água, como os músculos. Em contrapartida, a gordura corporal (levando-se em conta a gordura visceral e a subcutânea) faz com que a corrente elétrica enfrente maior dificuldade ao passar. É diante dessa dinâmica que atua a bioimpedância, medindo o intervalo de tempo da passagem da corrente e calculando, assim, a composição corporal do indivíduo. 


O exame de bioimpedância, para que seja eficaz e garanta resultados seguros, requer certo preparo do paciente, uma vez que existe uma série de fatores que podem alterar o resultado. No dia anterior, é necessário beber, no mínimo, dois litros de água, não fazer exercícios físicos intensos, não ingerir medicamentos diuréticos e nem fumar. Além disso, no dia do exame não se deve consumir bebidas alcoólicas ou que contenham cafeína, é preciso fazer jejum de aproximadamente quatro horas e retirar os metais do corpo. Porém, é importante destacar que essa avaliação corporal não pode ser realizada em mulheres que estejam no período menstrual, em gestantes ou portadores de marca-passo.